Onroerend erfgoed vormt een belangrijk onderdeel van de identiteit van steden en gemeenten. Tegelijk staan lokale besturen voor steeds grotere uitdagingen op het vlak van erfgoedzorg. Complexe regelgeving, beperkte middelen en de druk op beschikbare ruimte maken een doordacht erfgoedbeleid belangrijker dan ooit. De IOED Leie-Schelde-Oostrand en de IOED Meetjesland ondersteunen lokale besturen bij het herkennen, beschermen en duurzaam beheren van bouwkundig, landschappelijk en archeologisch erfgoed. Dankzij de intergemeentelijke samenwerking kunnen gemeenten rekenen op gespecialiseerde erfgoedexpertise.
De erkenning volgt op een traject waarbij de partners hun werking afstemden op de nieuwe Vlaamse regelgeving. IOED Leie-Schelde-Oostrand is tot stand gekomen door de samenvloeiing van de IOED Leie-Schelde en de IOED Viersprong. Daarbij werd gekozen voor een vernieuwde structuur waarbij de onroerend erfgoeddiensten binnen de referentieregio Gent worden ondergebracht onder streekintercommunale Veneco. Veneco zette hiervoor een samenwerking op met de cultuurorganisaties in de regio, die vooral gespecialiseerd zijn in publiekswerking en het werken met vrijwilligers. Concreet gaat het om de Cultuurregio Leie Schelde, Erfgoed Viersprong en Comeet.
Binnen IOED Leie-Schelde-Oostrand werken de gemeenten Deinze, Destelbergen, Gavere, Lochristi, Merelbeke-Melle, Nazareth-De Pinte, Sint-Martens-Latem en Zulte samen aan een sterk en toekomstgericht erfgoedbeleid. Voor de IOED Meetjesland zijn dat Aalter, Assenede, Eeklo, Evergem, Maldegem, Lievegem en Sint-Laureins.
“Deze erkenning én subsidiëring bevestigt dat we de juiste keuzes hebben gemaakt. Door expertise te bundelen kunnen we de gemeenten nog beter ondersteunen en tegelijk de zorg voor het erfgoed versterken”, zegt Elsie Sierens, voorzitter van Erfgoed Viersprong en burgemeester van de gemeente Destelbergen.
De meerwaarde van de werking blijkt dagelijks op het terrein. Erfgoedspecialisten begeleiden lokale besturen bij omgevingsvergunningen, restauraties, herbestemmingen van kerken en andere erfgoedsites. Ze geven advies aan de eigenaars, ontwikkelaars en gemeentebesturen en zoeken mee naar haalbare oplossingen die respect tonen voor het verleden en ruimte laten voor de toekomst.
Daarnaast zetten IOED’s ook sterk in op publiekswerking. Via erfgoedprojecten, tentoonstellingen, archeologische activiteiten en samenwerkingen met vrijwilligers en scholen brengen ze erfgoed dichter bij inwoners. Zo groeit ook het draagvlak om waardevol erfgoed te bewaren voor toekomstige generaties.
Nu de subsidie officieel is toegekend, wordt volop werk gemaakt van de implementatie en de meerjarenplanning voor grotere trajecten zoals het opmaken van waarderingskaders.
